En esta época cuando las oficinas, los proveedores de servicios y las entidades educativas cierren sus puertas, además de las fiestas tradicionales, con el tiempo libre, puede aprovechar de muchas otras actividades.

Es el momento ideal para visitar los museos en su propia ciudad o los parques reacreacionales y nacionales cercanos, leer para desconectarse, llevar a cabo el proyecto en casa que ha estado en "lista de espera", ir al teatro para disfrutar una producción en vivo, renovar su fe asistiendo los servicios religiosos especiales de la temporada, aprovechar las presentaciones en las plazas de conciertos de música navideña, salir en familia para visitar zonas con concentraciones de pesebres, extenderse como individuo o familia preparando regalos para un ancianato o asilo para niños abandonados.

Para mucha gente es casi un rito viajar. Sin embargo, es un período bastante complicado en los aeropuertos, para conseguir cupos en autobuses y en sitios de hospedaje y todos con precios más altos que lo normal. Por esto, si definitivamente quiere viajar, la mejor idea es de pensar en destinos que no suelen ser repletos con un gentío en vacaciones (como Margarita, Los Roques, Florida) y que no involucran vuelos o ferrys. Asimismo, es vital verificar precios específicos para estas fechas, si hay cupo y requisitos excepcionales (como estadía mínima de varias noches) y todo en absoluto con reservaciones garantizadas en la mano antes de salir.

Visto que los destinos playeros siempre son los más concurridos, recomiendo dirigir su atención hacia el interior del país y dejar las visitas a la costa para épocas menos agitadas.

Otra alternativa que no involucra problemas por colas o largas horas detrás del volante es planificar su escapada de una o más noches en un hotel, resort, o posada con servicios (como piscina, spa, restaurante, discoteca, actividades deportivas...) dentro o cerca de las misma ciudad donde vive. Apenas un cambio de entorno por un rato es renovador. No importa si queda a no más que una cuadra de su casa, al pasar la puerta estará en otro mundo, con un ambiente distinto al de siempre y con servicios para mimarle.



Dónde celebrar Todos los hoteles grandes ofrecen fiestas el 24 y el 31 de diciembre (siempre por reservaciones), con cena de gala, música bailable. No obstante, si prefiere quedarse en casa con la familia en estas fechas, puede escoger otros días con promociones de hospedaje y detalles extra.

En Caracas, el hotel Tamanaco Intercontinental (0212-909.7111) tiene una tarifa especial hasta el 11 de enero (mínima 2 noches/2 adultos en habitaciones dobles, con acceso a la piscina, canchas de tenis y casino) en cuarto estándar BsF 513,85 más impuestos (consultarles para otras tipos de cuartos/cantidad de personas). Además, hay una amplia gama de eventos (si hay dos precios, son para niños/adultos; ninguno incluye impuestos). El 24 de diciembre: en Café Cacique, a partir de las 6:00 p.m. es la cena "Feliz Navidad" con música clásica (BsF 170/320); la cena "Noche de Paz" en La Cabaña, a partir de las 7:00 p.m., con música ligera (BsF 225); "Cálida Nochebuena" es la cena de servicio de pisos con plato navideño venezolano tradicional (BsF 190). El 25 puede saborear un brunch, "La Hora de la Langosta", a partir de las 11:00 a.m. en Café Cacique (BsF 170/295) con música de swing y jazz.

El 31 se celebra con una cena, "El Fin de Año Bailable", en Café Cacique a partir de las 8:00 p.m. (BsF 170/370); la "Fiesta del Sábado por la Noche" en Salón Naiguatá a partir de las 8:00 p.m., con gran bufé, música en vivo bailable y show de bailarines estilo Travolta (BsF 480/880); y la "Cena de Año Nuevo" a partir de las 7:00 p.m. en La Cabaña con música ligera.

El 1º de enero, el "Brunch 2009" estará en Café Cacique, a partir de las 11:00 a.m., con jazz (BsF 170/320). El Gourmet (0212-909.7220) también tendrá un menú de gala para el 24 y 31. En todas las comidas hay delicias como langostinos, langosta, chuletas de cordero, lomito, cochinillo, ternera, salmón, mero, sushi, ricos postres... pero no incluyen las bebidas alcohólicas.

¡Atención! En los eventos con bufé (todos menos en El Gourmet), es imprescindible llegar a la hora que se abren las puertas, ya que se montan una sola vez, sin reponer nada; y se venden licores sólo por botella completa en los eventos nocturnos.

En la Colonia Tovar, en Aragua, hotel Edelweiss (0244-355.1260) cuenta con 22 atractivas opciones (cuarto para 2 - BsF 240-320, incluye el desayuno). El plan de cuatro noches que incluye el 24 de diciembre incluye la cena especial navideña esta noche y la visita de San Nicolás, y de desayunos todos los días (para 2 en cuarto estándar - BsF 1.950); lo que toca el 31 incluye la cena especial con música en vivo, cotillón y brindis de champaña - más desayuno todos los días (para 2 en cuarto estándar- BsF 2.200). Consultarles para tarifas por más personas o estadía en las suites o la cabaña.

El emblemático hotel Selva Negra (0244-355.1415), también en la Colonia Tovar, ya está copado para hospedaje para la temporada.

Pero, todavía puede reservar para sólo la cena especial del 31 con cotillón y una copa de champaña para el brindis a medianoche (BsF 445 p/p).

En Maracaibo, donde se puede admirar las espectaculares decoraciones en la avenida Bella Vista y observar las celebraciones para San Benito en toda la zona entre el 27 y 31 de diciembre, la opción más lujosa es el Crown Plaza Maruma (0261-730.2700).

Hasta el 6 de enero, hay una promoción que incluye el desayuno y salida no hasta las 4:00 p.m. (para 2 - cuarto estándar/superior - BsF 410/514). El 24, se ofrece una cena navideña tipo bufé (niños/adultos - BsF 110/150) y fin de año de gala el 31 con bufé, música en vivo, brindis a medianoche con champaña y uvas (BsF 260/380). En los bufé, 9:00 p.m.-2:00 a.m., me aseguraron que sí reemplazan las cosas cuando se acaban. En cuanto a los licores, se venden sólo por botella media o completa.

En Maturín, a 1,5 horas de la Cueva del Guácharo o del punto de partida para excursiones en el delta del Orinoco, hotel Stauffer Maturín (0291-643.0533), para esta época tiene la habitación doble estándar (incluyendo desayuno, uso de la piscina, casino) en BsF 514,48. Tendrá cenas especiales con música bailable el 24 (BsF 100/160) y 31 (BsF 100/195 con cotillón).



HOSPEDAJE ALTERNATIVO La Llanada (por rsvnes.: 0212-993.1315), en el estado Portuguesa, a 15 minutos de Acarigua, ubicado en una superficie de más de 2.300 hectáreas de montaña, bosque y llano con ríos y laguna, cuenta con agua caliente, electricidad pública y planta eléctrica propia.

Ofrece un "Campamento Familiar Navideño" desde hoy hasta el 4 de enero, y se puede reservar el número de noches que desee. Incluye pernocta, desayunos, almuerzos, meriendas, cenas, bebidas nacionales, café, refrescos, jugos, agua, hielo, actividades recreativas e IVA.

El precio por adulto es BsF 300 por noche, excepto el 24 ó 31, que tiene un costo de BsF 325. Por niño entre 8 y 14 años, cuesta BsF 225, excepto el 24 ó 31 (a BsF 250); y por niño entre 3 y 7 años es BsF 180 por noche, excepto los días 24 ó 31 (a BsF 200). Cuenta con hermosas cabañas de madera (13 hasta para seis personas con un baño, y seis para 12 con aire y dos baños), inmersas en un bosque sobre una loma con vista a la llanura.

Entre las diversiones están: paseos a caballo, fogata, piscina, paseos a la laguna y las cascaditas, tirolina, shows nocturnos, sistema de cuerdas altas, bicicletas de montaña, pared de escalada, observación de ordeño, actividades deportivas y competencias en grupo.

En el súper relajante páramo de Mérida, la hermosísima estancia La Cañada (por rsvnes.: 0414-129.4308, 0274-511.7416), está en un terreno extenso y retirado de la carretera. Ofrecen todo tipo de habitaciones, suites y hasta una cabaña de lujo; restaurante, bar, solarium, máquina multifuerza para ejercicios, estar sumamente acogedor, sala de conferencia, parque infantil, juguetes y ¡hasta cunas y corrales disponibles para los chicos! Opcionales: traslados, alquiler de vehículos, guías y excursiones.

Un éxito total es que en temporada alta, a partir de las 5:00 p.m. (hasta algo tarde en la noche), ellos tienen recreadores para entretener a los niños (¡sin costo adicional!), de acuerdo con sus edades, con toda clase de actividades.

Igualmente, les sirven a los chicos su cena temprano. Así, los padres pueden disfrutar un rato en privado. Pago aparte, los padres también pueden arreglar el cuidado de sus pequeños durante el día si quieren salir para hacer compras o tomar un paseo que no sea apto para niños.

Es importante destacar que a la fecha de entregar este artículo, el hospedaje estaba totalmente copado hasta el 3/1/09 (luego hasta/después del 10 de enero, para 2 - BsF 502/405). ¡Pero, quienes no son huéspedes sí pueden reservar para atender sólo las fiestas!

Para el 24 y 31 hay una fiesta de gala, con cena especial, bar abierto toda la noche, brindis con champaña a medianoche, cotillón, música en vivo, fuegos artificiales y, el 24, con San Nicolás (p/p, 24/31: adultos: BsF 349/389, jóvenes de 12 a 17 años - BsF 210/235, niños menores de 12 - gratis).

Al sur de la capital de Mérida, en La Mesa de Los Indios, posada Papá Miguel (0274-252.2529) es un lindo retiro tanto por la posada como el pueblo. Cuenta con 10 cuartos con baño/agua caliente, restaurante y terraza-tasca.

El pueblo tiene fama por las tradiciones y sus músicos ¡que en Navidad brillan! Hay las misas de aguinaldos todos los días a las 5:00 a.m. hasta el 4 de enero y, después, los voces en la misa van casa a casa para cantar villancicos. También habrá una retreta en la plaza el 24 a las 8:00 p.m. con la banda del pueblo.

En la posada, siempre se invitan a los parranderos brindar una serenata a los huéspedes, además de tener una fogata y cena especial para las noches de 24 y 31 (recargo de BsF 75 p/p), con la estadía normal con desayuno y cena a BsF 120 por persona.