Saliendo de Puerto La Cruz hacia el este vía Cumaná, se encuentra la muy promovida y concurrida "Ruta de Sol", bordeando el mar y con acceso a numerosas playas lindas. Pero en la misma vía, hay otra opción muy atrayente y distinta: un desvío para la ruta de montaña.

A 12 km al este de la redoma de Guanta un aviso indica la salida (en Anzoátegui) hacia la derecha para los Altos de Santa Fe (o los Altos de Sucre) que sale cerca del pueblo de Santa Fe (en Sucre). Desde hace muchos años, estas montañas llegaban a ser un imán para artesanos y otra gente buscando un ambiente tranquilo para vivir y trabajar. Al reconocer el potencial, hace unos seis años, un grupo nutrido de gente ofreciendo artesanía, restaurantes, ventas de dulces caseros, hospedaje y senderismo, formaron la Asociación de Turismo los Altos de Sucre (Atlas). Ya tiene una página web (www.losaltosdesucre.com) muy útil que incluye mapas, información sobre los miembros y más.



EL RECORRIDO La mejor idea es planificar su visita para los fines de semana o días feriados a partir de mediodía cuando mucha gente expone sus ofertas al lado de la carretera principal (la mayoría no abre entre semana o antes de las 11:00 a.m. los sábados/domingos).

A 100 m de la salida de la carretera de la costa para esta ruta, se encuentra Tucán (0281-419.5122, 0416-681.2702). Desde la calle, la única parte visible es su licorería cerrada con rejas y la entrada al recientemente ampliado estacionamiento (con el doble de ancho que antes). Pero no visible desde la carretera, abajo, en una terraza en la fuerte pendiente, hay una piscina con sillas de extensión por dos lados, un área techada con mesas por otro lado y un bar con mesa de pool-restaurante contiguo (lunes-jueves 8:00 a.m.-4:00 p.m., viernes-dom. 8:00 a.m.-6:00 p.m.) con paredes de vidrio al frente (también se alquila para fiestas) y maravillosa vista al mar y a las islas del Parque Nacional Mochima. De su hospedaje, recomiendo los cuartos más nuevos (con aire, baño/agua fría, TV por cable, ventanales y corredor al frente para aprovechar la vista; dos con neverita: para 2 - BsF 150) en el nivel debajo del estacionamiento, con acceso sólo bajando por escaleras. Quienes no son huéspedes pueden usar la piscina pagando entrada (adultos/niños - BsF 8/5).

La Ventana de Real y Medio (0281-317.8277, 0412-187.7087) queda a 1 km. Se ofrecen dos cuartos, pero es mucho más conocida por su bar-restaurante (servicio 12:00 m-7:00 p.m., martes-dom.) estilo terraza techada que brinda una vista de 180º de la costa e islas de Mochima.

Justo después del último sitio, hay una vía hacia la derecha que le lleva hasta el taller de cerámica Degrés (abierto todos los días, pero recomiendo llamarles primero a 0416-881.8341) montado en 1997 por Zaira González. Con su éxito, ya cuenta con un arquitecto y cinco artesanos. La especialidad son lámparas, pero también hacen creaciones con mosaicos. Al pasar estos lugares, la vista de la costa desaparece y a 7 km sale de Anzoátegui y el panorama cambia a montañas boscosas hacia el sur de los Altos de Sucre.

En el sector La Puerta, Artesanía Anasi (0426-581.7750) está abierta sólo los domingos en temporada baja, todos los días en alta. Se destacan piezas utilitarias estilo "country" (principalmente para la cocina), pero también con otras decorativas y hamacas.

Avanzando en la ruta, a la derecha, se encuentra Sabores de Sucre (0293-433.1334; fines de semana 11:30 a.m.-6:30 p.m.), con una producción propia de mermeladas (naranja con jengibre, durazno, piña, pimentón picante...), chutney de mango, cascos de parchita, delicada de guayaba, a BsF 25 el frasco.

Asimismo, se ofrecen chocolates y bebidas artesanales de otros productores del estado. Un poco más adelante, esté pendiente a la derecha del portón con la identificación Tai (0293-433.0834), abierto todos los días. Aquí, María Esther Galbán, Pedro Julio Quintero y Patricia Rivas trabajan en cerámica con piezas que van de lo utilitario hasta los preciosos animales de Galbán (osos hormigueros, iguanas, hipopótamos) y ahora con joyería de vidrio y otros materiales.

Además del taller, la casa ya es también galería con todo lo que está a la vista (esculturas, cerámica, cuadros, muebles, cojines decorativos) a la venta.

Asimismo, se ofrecen los espacios del complejo para talleres, cursos artísticos, y eventos.

Pasando Tai, a la izquierda, en el restaurante de Chepina, aparte de su famoso hervido de gallina, ella vende muñecas que fábrica con hojas de maíz. Después de éste, Esencias de Montaña ofrece aceites esenciales artesanales.

A 11 km, al llegar al Seminario, un aviso indica donde cruzar para ir a la Neblina (por rsvnes.: 0293-433.1057, 0293-416.9767) y pronto en una "Y". Siga la opción hacia la izquierda en la vía de tierra (bastante accidentada - pasé en mi vehículo cuando estaba seca, pero con lluvia sólo se accede en 4x4). Por años el restaurante (sólo fines de semana y feriados para el público desde el mediodía; todos los días/todas las comidas para huéspedes) de los amables dueños, Johnny Toro y su esposa Marilyn, ha tenido fama. Pero, ahora otro gancho es su piscina y el hospedaje en siete lindos cuartos con cama matrimonial y hamaca, baño/agua caliente (toallas gruesas, jabón grande, champú). Los de PA incluyen una troja con tres camas individuales (y escotilla que se puede abrir para observar las estrellas), balcón; los de PB con romanillas de madera por todo el ancho de la pared frente a la cama que puede abrir completamente para ver el bosque. La adición más nueva es una suite para dos con neverita, cafetera, hamaca y una terraza privada grande con jacuzzi y mesa. Ya que es ideal para una luna de miel, el precio incluye una botella de champaña, desayuno servido en la habitación y cena con vino. En temporada baja, para 2: hospedaje solo BsF 246, con desayuno BsF 280, con desayuno y cena BsF 392, suite BsF 900.

Ellos también cuentan con una planta eléctrica y tanque de agua de 150.000 litros para respaldo. Se ofrecen tours (incluso para la observación de aves tan buscadas como el águila arpía) y masajes opcionales. Regresando a la vía principal, a poca distancia, a la izquierda son Casa de los Altos (fines de semana 11:00 a.m.-5:00 p.m., con artesanía de varias gente, dulces y tortas) y servicios de caminatas guiadas (salidas 8:00-9:00 a.m.) para explorar los senderos de la zona.

A la derecha está el desvío para la atractiva opción Vista Montaña (0293-431.2541, 0293-432.3542), con restaurante (abierto al público martes-viernes 11:00 a.m.-3:00 p.m, sábado-domingo 8:00 a.m.-7:00 p.m.; que también se alquila para eventos, con espacio hasta para 180), parque infantil, y posada (por rsvnes.:10 bellos cuartos con baño/agua caliente, secador de pelo, lencería de primera, ventilador: temp. baja para 2 - BsF 300 con desayuno). Con precio aparte y por previo arreglo se ofrecen: traslados hasta/desde la posada y para visitas a las playas, excursiones, paseos a caballo, parapente, canyoning, rafting, rapel, masajes, yoga y servicio de niñera. Cuenta con un tanque de agua de 200.000 litros y una planta eléctrica.

Al continuar hacia el este de Vista Montaña en la principal, toma la primera calle hacia la izquierda después de esta salida. En la primera "Y", a la derecha, va a encontrar Bogar (0424-880.3815) de Félix, Nena y Amelia Bottaro. Su énfasis es en la producción de papel artesanal, más cajas y otras cosas fabricados con esto. Pero, Félix también hace piezas de madera. Si opta para la izquierda en la "Y", va a encontrar el taller de Ernesto Scheurmann (llamarle antes en 0414-393.1959) con sus esculturas de metal.

Cuando llegue al pueblo de los Altos, cerca de la plaza Bolívar hay una "Y". La opción hacia la izquierda le conduce hasta Santa Fe de la costa. Siga ésta y cruce en la segunda vía de tierra hacia la derecha para llegar a Posada Jacaranda (por rsvnes.: 0293-433.2510, 0414-776.5432).

Los muy simpáticos dueños, Mariela y Germán Buccé ofrecen seis sumamente bellas cabañas (para 2 - BsF 240), todas distintas, pero con baño/agua caliente, lavamanos externos de cerámica hechos a mano y aire.

Además de la linda vista de las montañas y jardines alrededor, todas han sido diseñadas con detalles creativos, énfasis en materiales naturales (piedra en las paredes, pisos de caico, muchos troncos), unas con un nivel, otras con dos. Cada unidad tiene tostador, cafetera, fregadero y neverita; pero, además, hay un caney con cocina y parrillera para uso común para evitar olores de comida, grasa en las superficies y otros inconvenientes dentro de los cuartos.

Asimismo, hay canchas de baloncesto y fútbol y una sala de reuniones con aire (cap. 70-100), una planta eléctrica de respaldo y los huéspedes pueden usar la piscina de la casa de los dueños. Como opcionales son comidas por encargo, excursiones y masajes.

En julio, se utilizan los espacios para un campamento vacacional (sólo contratos corporativos), con los cuartos y el salón acomodados con más camas para unos 70 muchachos.

En la "Y" en el centro del pueblo, por la vía hacia la derecha, y luego a la izquierda cerca al terminal, llegará a La Churuata de Miguel. Por muchos años Miguel (quien recientemente falleció) ha servido sabrosa comida en su restaurante (viernes-domingo 11:30 a.m.-6:30 p.m. para el público en general, o entre semana para grupos por rsvnes.: 0293-441.0393, 412-860.7060).

Una de las opciones son: parrilla por BsF 37, hervido - BsF 20, tarkary de chivo o salpicada de carne y pollo BsF 34, pastel de queso con pollo o mariscos BsF - 40). Su familia continúa la tradición y ahora también ofrece hospedaje en cuatro lindas cabañas hasta para cinco. Todas tienen baño/agua caliente, TV satelital y aire (para 2, sin/con desayuno - BsF 170/240).

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